雪解けとともに、H-1Bシーズンが本格化

米国の一部地域で雪が解け始めるのと同時に、H-1B登録シーズンも急速に本格化している。本日から数週間後の3月4日に、USCISはH-1B登録受付を開始する。

3月19日に登録が締め切られた後、USCISは3月31日に初回選考ラウンドの通知を発出する予定である。

H-1Bビザは長年にわたり、多くの企業にとって「入手困難な人気チケット」であり、米国雇用主が専門職（specialty occupation）ポジションを充足するための重要な手段となってきた。しかし、多くの人気チケットと同様に、その取得は容易ではない。本カテゴリーは厳格な数的制限で知られており、年間65,000件のビザ枠に加え、米国修士号取得者向けにさらに20,000件が割り当てられている。利用可能な85,000件の枠と専門職の空席数との間の乖離により、H-1Bビザの取得はますます困難となっている。

現在、H-1Bビザ手続は、ビザ費用、加重抽選要素、拡大された登録要件、渡航制限などの複雑な要素を踏まえ、これまで以上に慎重な検討を要する状況にある。

新たな加重抽選制度

2025年12月、国土安全保障省（DHS）は、上限枠対象（cap-subject）H-1B申請に対する加重抽選制度の導入予定を発表した。2027会計年度のH-1B登録シーズンに先立ち、2月27日より施行されたこの制度は、より高技能・高賃金の候補者を優先するものであり、具体的には以下のとおりである。

• 賃金水準IV：4回抽選対象として登録
• 賃金水準III：3回抽選対象として登録
• 賃金水準II：2回抽選対象として登録
• 賃金水準I：1回抽選対象として登録

近年採用されている手続と同様に、無作為のコンピュータ抽選により結果が決定され、同一登録が複数回選定されることはない。

重要な点として、複数の勤務地が記載されている場合、抽選加重の基礎となる賃金水準は、記載された勤務地のうち最も低い適用可能な prevailing wage（標準賃金）に基づいて決定される。すなわち、「最も低い賃金水準が抽選加重を支配する」ことになる。

登録要件および申請手数料

上限枠対象のH-1B登録は、引き続きmyUSCISポータルを通じてオンラインで行われる。

USCISの登録手数料は、受益者1名あたり215ドルであり、本年度のH-1B上限枠シーズンにおいてもこの新しい215ドルの手数料が適用される。

昨年と同様に、

• 上限枠対象H-1B申請予定者およびその代理人は、USCISのオンライン組織アカウントを使用して受益者登録および手数料支払いを行わなければならない。
• 登録および手数料支払いは、当該組織アカウントを通じて電子的に提出されなければならない。

更新された登録制度では、より詳細な情報の提出が求められ、雇用主は専門職ポジションについて、賃金水準、職種分類（SOCコード）、勤務地などの追加情報を提供する必要がある。

米国外での手続が必要な受益者に対する10万ドルビザ費用

2025年9月、米国行政当局は「特定の非移民労働者の入国制限（Restriction on Entry of Certain Nonimmigrant Workers）」と題する大統領布告を公表し、施行した。

同布告の下では、2025年9月21日以降に提出された一部のH-1B申請について、適格要件として追加で100,000ドルの支払いが必要とされる。

その後USCISが明確化したとおり、本布告は、既に米国内に滞在している者に対する変更申請（amendment）、在留資格変更（change of status）、または滞在延長（extension of stay）を求める申請には適用されない。ただし、これらの変更や延長の対象とならない者については、布告が適用される。

ビザ制限

過去1年間にわたり、米国は57か国の国民およびパレスチナ自治政府発行の文書を所持する者に対し、さまざまなビザ制限措置を実施してきた。これらの措置には、渡航制限、ビザ保証金（visa bonds）、審査保留（adjudicative holds）、および過去の入国許可の再審査などが含まれる。

国際的な労働力を有する雇用主は、これらの制限の最新状況を継続的に確認し、従業員に適切な助言を行い、就労許可の失効を回避する必要がある。

競争の激しいH-1B環境への備え

これらの最近の動向、および過去10年間にわたるH-1B制度の継続的な変化を踏まえると、抽選制度そのものもますます複雑化している。

2027会計年度のH-1B選考プロセスに備え、雇用主は移民法弁護士と連携し、戦略的にH-1B登録者を特定し、適格性を評価し、必要に応じてO-1、TN、E-3、H-1B1、E-2その他の雇用ベースのビザなど、代替ビザ戦略を検討すべきである。

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